Isaac y Esteban Hernández son dos de los protagonistas del ballet, que trabajan como bailarines principales en el English National Ballet y San Francisco Ballet, respectivamente. Los fanáticos pueden estar familiarizados con los humildes comienzos de los hermanos, aprendiendo sus primeros pliés y tendus junto con sus otros nueve hermanos en su patio trasero en Guadalajara, México. Pero es posible que muchos no sepan de su primer maestro, su padre, Héctor Hernández. Ahora con 74 años, ha trabajado diligentemente para promover los beneficios del ballet entre las masas de su país.
Héctor abrió la primera escuela de ballet gratuita en Jalisco, México, en 2013, la Escuela Municipal de Ballet Tlajomulco. Atrajo a más de 300 estudiantes, con 700 en lista de espera. Ahora tiene seis escuelas de ballet gratuitas en todo el estado, con un total de 600 estudiantes y ocho profesores. Su misión va mucho más allá de la creación de grandes artistas: su trabajo ha ayudado a profundizar la popularidad del ballet en México y ha enriquecido a sus estudiantes con valiosas habilidades para la vida.
De Nureyev a la ciudad de Nueva York
Originario de Monterrey, Nuevo León, Héctor se interesó por el baile cuando vio comerciales para una gira de ballet ruso durante los intermedios en el cine. Su padre lo desaprobaba, pero cuando falleció Héctor tenía 15 años, decidió perseguir su sueño. A pesar de que su madre lo instó a ir a la universidad, Héctor usó el dinero que le quedaba de los ahorros de su padre para mudarse a la Ciudad de México, donde escuchó hablar de una buena escuela de ballet, la Academia de Danza Mexicana del Instituto Nacional de Bellas Artes.
Héctor se formó en la escuela desde los 15 hasta los 18 años. Dado que el dinero escaseaba, a menudo dormía en el sótano de Campo Marte, una base militar ubicada frente a la escuela. Finalmente, impresionó a sus maestros con su compromiso y obtuvo una beca, que le proporcionó alojamiento y víveres. Luego pasó a bailar con diversas compañías, entre ellas el Ballet Clásico de México, el Ballet Folklórico de México y el Ballet de los Cinco Continentes.
El punto de inflexión llegó cuando conoció a Rudolf Nureyev cuando actuaba en México. Nureyev sugirió que Héctor fuera a la ciudad de Nueva York para continuar su entrenamiento y buscar específicamente a David Howard en Harkness Ballet. Héctor siguió el consejo de la estrella del ballet y se mudó a Nueva York con solo 20 dólares en el bolsillo.
«Dormía en la YMCA», dice su hija mayor, Emilia Hernández, sobre los primeros años de su padre en Nueva York. «Algunos días le costaba tener dinero para comer». Todas las ganancias que obtuvo se destinaron a tomar clases de ballet con algunos de los mejores maestros de la época, incluidos Howard, Tanaquil Le Clercq, Billy Griffin y Perry Brunson. Permaneció en Nueva York durante seis años, actuando con Dance Theatre of Harlem durante dos.
Durante este tiempo, Héctor comenzó a pensar cómo podía aplicar todo lo que había aprendido a las necesidades específicas de los estudiantes mexicanos.
«Tomé clases con tanta gente de diferentes países y sistemas»
«Dije: ‘Está bien, estos sistemas son buenos para las personas que tienen condiciones extraordinarias, pero ¿qué pasa con las personas que no tienen las condiciones perfectas?'»
Cuando comenzó a enseñar, desarrolló un método que combina las habilidades básicas que aprendió de sus diversos instructores con un gran enfoque en ayudar a sus bailarines a desarrollar una técnica limpia en poco tiempo. Es especialmente útil para aquellos que, como él, comienzan su entrenamiento a una edad mayor.
Héctor con su hijo Esteban Hernández, ahora bailarín principal del San Francisco Ballet: Cortesía de Soul Arts Productions
Creciente acceso al ballet
En 1973, Héctor regresó a Monterrey para establecer una escuela de ballet para niños desfavorecidos. Le tomó casi un año conseguir una cita con los funcionarios del gobierno para presentar su idea a: una academia gratuita financiada por el gobierno.
«Fue un camino largo y burocrático», recuerda Héctor. «Me comuniqué con el gobernador del estado, el alcalde de la ciudad y las autoridades culturales». Finalmente, se inauguró la Escuela de Ballet de la Universidad de Nuevo León. La escuela operó durante tres años antes de que tuviera que cerrar debido a la falta de financiación del gobierno.
Mientras estaba en Monterrey, Héctor conoció a una compañera bailarina que eventualmente se convirtió en su esposa, Laura Elena Fernández Dávalos (actualmente trabaja como su directora ejecutiva). Se casaron en 1978 y tuvieron 11 hijos, a quienes criaron en Guadalajara, la ciudad natal de Laura. Héctor dejó la enseñanza para remodelar casas mientras Laura educaba en casa a sus hijos.
Pero el ballet volvió a entrar en su vida en 1998, una vez que Héctor se dio cuenta de que sus hijos necesitaban hacer un deporte para completar su plan de estudios en casa. «Nuestro padre comenzó a entrenarnos en ballet para lograr esto», dice Emilia. Creó un estudio improvisado en el patio trasero, colocando dos tablas de madera en el patio desigual y usando una barandilla como barra.
Su séptimo hijo, Isaac, comenzó a mostrar un gran potencial y finalmente comenzó a competir en todo México. Al ver su talento, los padres comenzaron a pedirle a Héctor que capacitara a sus propios hijos. Al principio dudaba, no estaba seguro de que los niños se tomaran la profesión en serio.
A medida que Isaac, y luego su hermano menor Esteban, comenzaron a competir más y ganar reconocimiento internacional, los jóvenes de toda la zona también se interesaron más por el ballet. El gobierno también lo notó, sugiriendo que Héctor debería comenzar a entrenar niños en Guadalajara.
El proceso de establecer una escuela de ballet gratuita por segunda vez fue más fácil dada su experiencia en Monterrey. Se inauguró en Tlajomulco, un pueblo al suroeste de Guadalajara, en 2013.
Se sabía que Tlajomulco era un semillero de violencia, pero no pasó mucho tiempo antes de que las ventajas del ballet comenzaran a mostrarse. «Muchos niños tenían problemas académicos y no tenían disciplina», dice Héctor. «Luego, después de que comenzaron a entrenar en ballet, comenzaron a obtener mejores calificaciones. Comenzaron a darse cuenta de lo bueno que es el ballet».
Retribuir es un asunto de familia
Desde entonces, Héctor ha establecido cinco escuelas gratuitas más en Jalisco. Todos cuentan con el apoyo de los gobiernos estatales o municipales, que eligen las ubicaciones en función de las poblaciones de jóvenes desfavorecidos. Todo el trabajo artístico —capacitación , trabajos coreográficos, obtención de becas, organización de presentaciones y programas de intercambio docente— está a cargo de la organización sin fines de lucro Centro Relevé , fundada en 2006 y administrada por la familia Hernández. Las escuelas también reciben financiamiento a través del dinero de los contribuyentes, donaciones privadas y programas como el intensivo de verano Pirouetteando en Guadalajara. Isaac, Esteban y Emilia también crearon Soul Arts Productions , que presenta la exitosa gala internacional de ballet Despertares («Awakenings») en la Ciudad de México y Guadalajara.
Para preparar a sus alumnos para la carrera profesional, Héctor también dirige el Joven Ballet HH con el apoyo de su hija menor, Yael Hernández. La compañía de jóvenes actúa en todo México, en áreas donde algunas personas nunca han visto ballet y se encuentran en extrema pobreza.
Entrenamiento de primer nivel
Los estudiantes dedican un promedio de cinco horas al día, con clases diarias de técnica, así como clases de puntas, parejas y variaciones tres veces por semana y dos clases de contemporáneo semanales. Los sábados se dedican a ensayos y coreografías.
Algunos estudiantes ahora se están trasladando a algunas de las escuelas de ballet más importantes del mundo. Danna Rodríguez, de 17 años, ha estado entrenando en la escuela gratuita en Tlajomulco desde que abrió y ahora es becaria de la Escuela de Ballet de San Francisco. Kenya Ramos Pérez, de catorce años, ha recibido ofertas de becas tanto de la SFB School como de la Royal Ballet School.
«El Sr. Hernández me enseñó a trabajar duro para lograr mis metas y que no tengo que dudar de mí mismo», dice Kenya.
Estudiante de EMBT
Una búsqueda superior
Las escuelas de ballet gratuitas de Jalisco han tenido tal impacto que otros estados de México están trabajando para desarrollar programas similares.
Héctor le da crédito a su esposa por todo el éxito.
«Laura ha sido mi apoyo para lograr todos estos proyectos sociales», dice. «A pesar de que es la madre de nuestros 11 hijos, que fueron educados en casa, encuentra la fuerza para dar su vida a tantos estudiantes de ballet».
Aconseja a sus compañeros profesores de danza que sigan siendo pacientes y persistentes.
«Sería nuestro regalo más preciado dejar un buen legado de conocimiento y aprendizaje para las generaciones futuras», dice. «Es un privilegio y una responsabilidad como docentes: la oportunidad de formar buenos humanos y buenos artistas. No te canses del trabajo diario como docente. Todo tiene su tiempo».
Héctor Hernández Ballet Master
Los programas de esta historia necesitan continuamente maestros y donaciones de material de ballet y tecnología para los estudiantes. Si está interesado en participar, comuníquese con [email protected] y [email protected]
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Fuente: DanceTeacher